Sabbatical

Das Sabbatical, auch Sabbatjahr genannt, ist eine Variante des Sonderurlaubs, die durchschnittlich zwischen drei und zwölf Monaten andauert. In dieser Zeit kann der Arbeitnehmer seine Freizeit beliebig gestalten und steht dem Unternehmen nicht zur Verfügung. Nach Ablauf des Sabbaticals hat der Mitarbeiter Anspruch, in seinen Job zurückzukehren. Die befristete berufliche Auszeit ist je nach Modell des Sabbaticals unbezahlt oder bezahlt.

Die am häufigsten genutzte Dauer eines Sabbaticals ist ein Jahr. Daher stammt auch der Begriff Sabbatjahr. Möglich sind allerdings auch Zeiträume wie beispielsweise ein Monat oder drei Jahre, wenn der Arbeitgeber diesen zustimmt. Im Durchschnitt beträgt die Dauer drei bis zwölf Monate.

Arbeitnehmer haben grundsätzlich keinen Rechtsanspruch auf ein Sabbatical. Eine Ausnahme gilt für Angestellte im öffentlichen Dienst und für Beamte. Für diese Berufsgruppen gibt es gesetzliche Regelungen, die sich je nach Bundesland im Detail unterscheiden können. Grundsätzlich gilt:
 

Angestellte in der freien Wirtschaft haben keinen gesetzlichen Anspruch auf ein Sabbatical und benötigen für den Sonderurlaub die Zustimmung ihres Arbeitgebers. Ausnahmen können in Tarifverträgen vorkommen. Beispielsweise haben Arbeitnehmer, die in der chemischen Industrie arbeiten, einen solchen Anspruch (Quelle: igbce.de).

Die Form des Sonderurlaubs ist für Beamte im Bundesbeamtengesetz (§ 91 Absatz 1 BBG) in Verbindung mit der Arbeitszeitverordnung (§ 9 Absatz 1 AZV) geregelt. Ein Sabbatjahr ist nämlich an einen Antrag auf Teilzeitbeschäftigung gebunden. Der Beamte arbeitet zunächst in Vollzeit und erhält ein Teilzeit-Entgelt. Dies nennt man Ansparphase, da das restliche Entgelt angespart wird. In der darauffolgenden Freistellungsphase wird dem Beamten das Ersparte ausgezahlt. Die mögliche Dauer des Sabbaticals variiert je nach Bundesland.

Arbeitnehmer im öffentlichen Dienst haben die Möglichkeit, ein Arbeitszeitkonto einzurichten. Dem muss der Personalrat zustimmen. Mit diesem Konto kann sich der Angestellte ein Sabbatjahr ermöglichen. (§ 10 Absatz 6 TVöD, § 6 Absatz 2 TV-L)

Es gibt unterschiedliche Varianten des Sabbatjahres, die verschiedene Finanzierungen für dieses beinhalten. Zu den Modellen zählen: 
 

Ein Zeitwertkonto fungiert als Sparbuch für Angestellte. Mitarbeiter können beispielsweise Überstunden, Prämien, nicht genutzte Urlaubstage oder einen Teil des Gehaltes auf diesem ansparen. Eingezahlte Arbeitszeit muss der Arbeitgeber in Geldwert umrechnen, sodass ein Wertguthaben auf dem Langzeitarbeitskonto entsteht. Dies nennt man Ansparphase.

Sobald der Arbeitnehmer ein Sabbatical nimmt, zahlt ihm der Arbeitgeber in der sogenannten Freistellungsphase das Wertguthaben aus. Der Mitarbeiter bleibt in der Zeit sozialversichert. Das Modell des Zeitwertkontos muss schriftlich geregelt sein, zum Beispiel im Arbeitsvertrag. Weitere Regelungen, damit ein Langzeitkonto möglich ist, lesen Sie im passenden Lexikonbeitrag Zeitwertkonto. 

Ein Sabbatical durch unbezahlten Urlaub ist die einfachste und günstigste Variante für Arbeitgeber. Der Arbeitnehmer nimmt in diesem Modell für einen längeren Zeitraum Sonderurlaub und erhält in dieser Zeit keine Entgeltfortzahlung. Die Sozialversicherung entfällt ebenfalls während des Sabbatical (erst ab dem zweiten Monat aufgrund einer einmonatigen Nachversicherungsfrist). Arbeitnehmer finanzieren ihr Sabbatical durch unbezahlten Urlaub in der Regel mit eigenen Ersparnissen. 

In dieser Variante arbeitet der Arbeitnehmer in Vollzeit und erhält nur einen Teil seines Gehalts. Beispielsweise lässt er sich nur 50 Prozent auszahlen. Die anderen 50 Prozent spart der Mitarbeiter an und lässt es sich während seines Sabbaticals auszahlen. Hier handelt es sich wie im Modell des Zeitkontos um eine Anspar- und eine Freistellungsphase. Das Arbeitsverhältnis bleibt weiterhin bestehen und der Angestellte ist in der Zeit der Freistellung sozialversichert. 

Um das Teilzeitmodell in Anspruch zu nehmen, muss der Mitarbeiter seit mindestens sechs Monaten im Unternehmen tätig sein und der Betrieb muss mehr als 15 Angestellte beschäftigen.

Arbeitnehmer, die über ein Arbeitszeitkonto verfügen, können über dieses Überstunden ansammeln und diese gebündelt für einen längeren Zeitraum abbauen. Die Dauer des Sabbaticals hängt in diesem Fall von der Anzahl der gesammelten Überstunden ab. Der Mitarbeiter erhält in der Zeit der Freistellung weiterhin sein volles Gehalt und bleibt sozialversichert.  

Achtung: Laut Arbeitszeitgesetz müssen Arbeitnehmer ihre Überstunden nach sechs Monaten abbauen (§ 3 Arbeitszeitgesetz). Daher können Arbeitnehmer mit diesem Modell Arbeitszeitguthaben nicht über mehrere Jahre ansparen. Anders verhält es sich bei Überstunden, die auf ein Zeitwertkonto fließen. Diese müssen nicht in einem bestimmten Zeitraum genommen werden. 

Eine weitere Möglichkeit für ein Sabbatjahr ist, dass Arbeitnehmer ihren Job kündigen und sich eine Auszeit nehmen. In diesem Fall gibt es keine Rückkehr mehr in das Unternehmen.